Halkidiki, oază de relaxare și spiritualitate
Peninsula Halkidiki are o linie de
coastă ce se întinde pe o suprafață de 522 de km, iar plajele sale variază atât
ca formă, cât și ca suprafață, întâlnindu-se de la plaje de dimensiuni mari, cu
nisip fin, la plaje restrânse, pitorești, porturi, golfuri și așezări
pescărești. Trebuie precizat faptul că 46 dintre aceste plaje au primit
distincția „Blue Flag”, distincţie care, conform standardelor internaționale de
protecție a mediului, conferă garanţia calității apelor, a nisipului și a
mediului înconjurător. De asemenea, prin relieful său, Halkidiki este
destinația ideală pentru iubitorii muntelui.
Stațiunile situate pe brațul Kassandra sunt
alese în special de cei care sunt mari doritori ai distracțiilor nocturne, în
stațiunile de pe acest braț regăsindu-se numeroase baruri și cluburi ideale
pentru petrecerea unor nopți memorabile în Halkidiki. Prin urmare, stațiunile Fourka, Kalithea, Silviri și Poseidi sunt
considerate centrul distracției nocturne din Halkidiki. De asemenea, pe timpul
verii, Halkidiki este gazda mai multor festivaluri artistice remarcabile ce au
loc în aer liber. La polul opus, cei care preferă un sejur relaxant,
petrecut pe o plajă liniștită, pot alege satul Afytos, situat tot pe
brațul Kassandra. Satul se remarcă datorită frumuseții arhitecturale a caselor
tradiționale ce sunt realizate din piatră și sunt ascunse printre grădini de măslini.
Afytos și-a păstrat farmecul autohton, deoarece a fost ocolit de marii
dezvoltatori, în parte, din cauză că plajele sale au dimensiuni restrânse
și sunt stâncoase. Peisajul tipic elen este întregit de prezența micilor
taverne, a restaurantelor tradiționale și a pensiunilor elegante. Cei care
doresc ca în sejurul lor să bifeze și câteva obiective turistice
pot vizita moara de vânt și farul din Kassandra, precum
și templul lui Poseidon. De asemenea, stațiunea Nea Fokeea și Sani găzduiesc
numeroase castele bizantine ce vă vor purta pașii într-o adevărată călătorie în
timp. Un alt obiectiv turistic al peninsulei Halkidiki poate fi vechiul
oraș Polygyros sau Peștera Petrolana, ce găzduiește și un muzeu
antropologic. Un alt avantaj al stațiunilor situate pe brațul Kassandra este
faptul că sunt considerate printre cele mai ecologice destinații din
Halkidiki.
Stațiunile de pe brațul Sithonia sunt preferate mai ales de familiile cu copii, deoarece plajele sunt mai liniștite, iar apele mai calme și mai puțin adânci, iar sejurul petrecut aici va fi unul de neuitat atât pentru părinți, cât și pentru cei mici. Printre cele mai renumite stațiuni amintim: Metamorfosi, Nikita, Elia, Neos Marmaras, Vourvourou. Unele dintre cele mai frumoase plaje de pe acest braț sunt Orange Beach și Karidi Beach, ambele oferind turiștilor plaje acoperite cu nisip fin și panoramele superbe ale Muntelui Athos. Cea mai exotică și curată plajă din zonă este plaja Vourvourou. Zona nu este lipsită nici de obiective turistice, doritorii putând admira așezămintele antice din Nikiti și Toroni. În plus, din micul port din zona Agios Nikolaos, turiștii pot opta pentru mici croaziere în jurul Muntelui Athos. Datorită vegetației luxuriante și a abundenței de verdeață și flori, Sithonia este adesea supranumită „parcul din Halkidiki”.
Cel de-al treilea braț al peninsulei Halkidiki este Muntele Sfânt, locul fiind încărcat de istorie și spiritualitate. În antichitate, aici s-au ridicat temple dedicate lui Zeus și Apollo. Athos este așa numitul sanctuar al lui Zeus, de la el provenind și numele peninsulei. Muntele Athos abundă de mănăstiri și lăcașuri de cult, cele mai multe fiind sculptate direct în stâncă. În timpul erei bizantine aici, în peninsulă, existau douăzeci de mănăstiri, printre care una dintre ele românească. În anul 963, a fost fondată prima mănăstire mare, construită de Sf. Atanasie din Athos, acesta fiind fondatorul întregii structuri a vieții monahale de pe Muntele Athos. Aproximativ cincizeci de ani mai târziu, în anul 1016, a fost construită prima Mănăstire Ksilurgu, apoi, câțiva ani mai târziu Mănăstirea Sfântul Pantelimon. Începând cu anul 1975, Muntele Athos a fost declarat stat monahal independent. Cea mai apropiată stațiune de mănăstirile de pe Muntele Athos este Ouranoupolis. Aceasta fiind o destinație pitorească ce se bucură de vegetație abundentă și plaje stâncoase, datorită frumuseții naturale unice din această parte a peninsulei, Athos este vizitat de peste un milion de turiști anual, mănăstirile din zonă atrăgând anual aproximativ 120.000 de pelerini. În ciuda suprafeței relativ reduse, Muntele Athos este o destinație atractivă pentru cei care doresc sa afle mai multe despre istoria Greciei și a culturii mondiale.
Una dintre atracțiile din Athos este Akanthos. În antichitate, acesta a fost cel mai mare oraș-port din Estul Peninsulei Halkidiki, datând aproximativ din anul 655 î. Hr. Săpăturile arheologice efectuate au scos la lumină mai mult de 9.000 de morminte din perioada clasică elenistică, multe dintre acestea fiind expuse la Muzeul de Arheologie din Polygyros. Astfel, o plimbare prin Akanthos vă va întoarce în timp, printre ruinele impresionante ale orașului antic. O altă destinație de neratat din Halkidiki este Ouranoupolis. Orașul este vizitat mai ales de pelerinii care doresc să viziteze Muntele Sfânt, orașul fiind un tărâm de graniță, în spatele acestuia începând zona interzisă femeilor. Monumentul cel mai reprezentativ al orașului este vechiul turn al lui Andronicos Paleologul, amplasat chiar în port, cunoscut și sub denumirea de „Turnul lui Prosforiou”. Alte obiective turistice importante ale zonei sunt de asemenea ruinele Mănăstirii Arsanas, precum și Muzeul Creștinismului. În oraș și în zonele limitrofe regăsim hoteluri de diferite categorii și taverne tradiționale, unde puteți degusta preparate din produse proaspete locale și pește, specific bucătăriei tradiționale grecești. De asemenea, zona este împânzită cu numeroase magazine de suveniruri și magazine cu specific bisericesc, de unde puteți achiziționa diverse obiecte confecționate de către călugări. Brațul Athos cuprinde și numeroase plaje scăldate de valuri albastre, cu nisipuri de aur și parfumate cu miros de pin. Multe dintre aceste plajele locale au fost premiate cu Steagul Albastru UE. Printre acestea enumerăm: Gialaki, Campos, Develiki, Plaja Ouranoupolis, Nea Roda, Ierissos, Kampudi coasta, Olimpiada. O destinație de neratat sunt și plajele kilometrice din Ierissos. Ierissos este centrul administrativ al municipiului Stagira-Akanfos și este cunoscut datorită pescuitului și pentru zona arheologică Akanfos și turnul bizantin Krunos. În zonă, sunt organizate regulat diverse evenimente culturale și festivalurile pline de colorit tradițional.
Peninsula se bucură de o frumusețe deosebită, datorită munților îmbrăcați în păduri de pin ce se contopesc cu albastrul azuriu al Mării Mediterane. Halkidiki oferă mai mult decât soare, mare și plajă, peninsula vă poate surprinde prin divertismentul său, prin festivaluri şi evenimente culturale. Locuită de circa 700.000 ani, din punct de vedere cultural, Peninsula Halkidiki dispune de multiple situri arheologice, printre care Olynthos, care în perioada de cupru era unul din cele mai populare și prospere orașe din peninsulă, unul dintre cel mai important site fiind Stagira, locul în care s-a născut Aristotel.